Окончил юридический факультет МГУ (1952). Стажировался у адвоката И. Д. Брауде. Доктор юридических наук. Награждён медалями. Член Союза писателей СССР (1973), Союза кинематографистов и Союза журналистов.
Работал в «Литературной газете» (с 1973 года), статьи о коррупции (самые громкие из которых: «Баня» и «Ширма») в брежневском СССР; собственный корреспондент «Литературной газеты» в Париже (1996), обозреватель.
8 мая 2011 года скончался в больнице имени Склифосовского после тяжелой и продолжительной болезни. Биографические книги, написанные Ваксбергом, показывают личность в историческом процессе на фоне эпохи.
Участие в передачах:
11.11.1989 Беседа с гостем
18.05.1991 Беседа с гостем
30.05.1992 Пен-центр
27.02.1993 Мафия